Komisařka pro konkurenceschopnost Neelie Kroes ve svém projevu na neformálním setkání ministrů hospodářství EU ve Štýrském Hradci zdůraznila, že státní pomoc nesmí být zneužívána k ochraně domácích „šampiónů“, ale na podporu hospodářského růstu a zaměstnanosti.
Ve své řeči komisařka hovořila o změně pravidel pro poskytování státních dotací, jimiž chce Komise podpořit zejména investice do vědy, výzkumu a inovací. Právě těchto investic je v EU podle mezinárodních srovnání stále málo. Chce-li se Evropa stát vysoce konkurenceschopnou ekonomikou, posílit svůj hospodářský růst, snížit nezaměstnanost a čelit výzvám globalizace, jsou investice do výzkumu nezbytné. V současné době přitom vydává na výzkum pouze 1,9% svého HDP, oproti 2,5% HDP ve Spojených státech a 3% v Japonsku, které jsou vnímány jako nejsilnější globální protihráči.
Státní dotace je možné podle komisařky použít dvěma způsoby. Na jedné straně mohou dotace napomoci evropské ekonomice k lepší orientaci v globalizované ekonomice, na druhé straně mohou však členským státům sloužit k odsouvání bolestivých reforem, které tak jako tak budou muset v budoucnu přijít, pomáhat k ochraně zastaralé struktury hospodářství a udržováním oddělených národních trhů bránit využití všech výhod, který poskytuje jednotný vnitřní trh EU.
Mezi oblasti, které mají klíčový význam pro růst evropské ekonomiky a zvyšování konkurenceschopnosti, patří vedle velkých úkolů, jakými jsou dokončení vnitřního trhu nebo odstranění všech bariér na vnitřních hranicích EU také struktura ekonomiky. Kroes zdůraznila, že strukturální nedostatky jsou patrné právě v oblastech vyššího vzdělání, výzkumu a vývoje, ochrany duševního vlastnictví a v celkovém podnikatelském prostředí.
Nová pravidla pro státní podporu, které připravuje Komise, mají za cíl vytvořit lepší podmínky pro podporu právě v těchto problematických oblastech. Komisařka řekla, že velkou roli má hrát podpora výzkumu v malých a středních podnicích a podpora přílivu rizikového kapitálu. Výzkum, vývoj a inovace mají být částečně vyjmuty z přísných pravidel pro poskytování státních dotací tak, aby je mohly vlády pružněji využívat.
„Nová pravidla pro státní dotace v oblasti Výzkumu, vývoje a inovací a rizikového kapitá
lu pomohou využít státní podpory ne jako obranného nástroje určeného k ochraně národních hráčů nebo neúspěšných firem, ale jako další zbraň v arsenálu pro boj s nízkým hospodářským růstem a nezaměstnaností,“ uvedla Kroes.